پلی وینیل الکل (PVA) یک پلیمر مصنوعی قابل حل در آب است که از طریق الکلیز یا هیدرولیز پلی وینیل استات (PVAc) تولید می شود. معمولاً به صورت جامد سفید تا زرد کم رنگ-به شکل گرانول، پودر یا ذرات لخته دار ظاهر می شود.'
خواص فیزیکوشیمیایی PVA در درجه اول به دو پارامتر کلیدی بستگی دارد: درجه پلیمریزاسیون (که وزن مولکولی را تعیین می کند) و درجه الکلیز (درصد گروه های استات جایگزین شده با گروه های هیدروکسیل). تأثیر متقابل این دو پارامتر منجر به طیف متنوعی از خواص می شود: PVA طیف گسترده ای از ویژگی ها را از خود نشان می دهد، از حلالیت در آب سرد تا نیاز به آب گرم برای انحلال، و از انعطاف پذیری بالا تا استحکام کششی بالا. علاوه بر این، دارای قابلیتهای{2}}شکلدهی عالی، استحکام چسبندگی، پایداری امولسیونسازی و زیست سازگاری استثنایی است. همچنین غیر سمی، بی بو و سازگار با محیط زیست است.
بر اساس این ویژگی ها، PVA به عنوان یک ماده خام شیمیایی بسیار همه کاره ظاهر شده است. این نه تنها به عنوان یک ماده پایه برای عوامل اندازهگیری پارچه،-چسبهای با کارایی بالا، عوامل تصفیه کاغذ و فیلمهای بستهبندی عمل میکند، بلکه در زمینههای زیستپزشکی-مانند حاملهای دارویی، پانسمانهای پزشکی، و داربستهای مهندسی بافت برای سازگاری عالی{3} مورد استفاده قرار میگیرد. از صنایع سنتی گرفته تا مرزهای فناوری بالا، PVA نقشی ضروری ایفا می کند.